Työelämässä pitää sekä osata ostaa että myydä. Vapaaehtoistyö on palkitsevaa, mutta silti jossain kohtaa pitää ajatella sitä, miten oma osaaminen muutetaan bisnekseksi. Kamilla Sultanova oppi jo lapsena, että elämässä kannattaa ammentaa rohkeutta kotikylää kauempaa, ja että kaikista kokemuksista on lopulta hyötyä.  

Keynote-puhuja ja DEI-asiantuntija Kamilla Sultanova puhuu toukokuun SHIFTissä modernista kylähulluudesta, rohkeudesta ja esikuvien merkityksestä. Hänen tiensä on vienyt Uzbekistanista Yhdysvaltoihin, Tanskaan ja lopulta Suomeen – ja jokainen muutos on vaatinut paljon uskallusta. 

Jokainen ostaa ja myy jotain

Kamilla Sultanova on muuttanut elämässään lukuisia kertoja, eikä vain paikkakunnalta toiseen, vaan maasta, maanosasta ja kulttuurista toiseen. Jokainen muutto on ollut elämässä merkittävä käännekohta, joka on tarjonnut aivan uudenlaisia mahdollisuuksia. 

– Ensimmäinen iso käänne oli, kun lähdin Uzbekistanista Amerikkaan opiskelemaan. Toinen oli se, kun muutin Kööpenhaminaan ja urani alkoi. Se oli kansainväliselle osaajalle hyvä kaupunki löytää monimuotoinen työpaikka. 

Sultanova sai työtä käytettyjen konttien myynnin parissa, ja joutui kohtaamaan omat ennakkoluulonsa. Business schoolista vastavalmistuneelle pesti tuntui ensin ”yksinkertaiselta myyntityöltä”, mutta se osoittautuikin merkittäväksi oppikouluksi.  

– Myynti opetti minulle paljon: oli huikeaa saada ihmiset ympäri maailmaa ostamaan sinulta jotain! Sitten vaihdoin roolia, ja olin ostajana, jolloin näin miten paljon valtaa on siinä roolissa: kaikki haluavat myydä sinulle jotain. Nykyisin melkein jokainen sekä ostaa että myy, joten meidän täytyy ymmärtää molempia rooleja.

Sultanovan elämän kaikkein suurin käännekohta oli kuitenkin lopettaa menestyksekäs ura Tanskassa, muuttaa puolison kanssa Suomeen ja aloittaa elämä alusta. Kielenopiskelun, vapaaehtoistyön ja monien vaiheiden jälkeen ura Suomessa lähti upeaan lentoon.

Sheroes kokoaa yhteen sata rohkeaa naista 

– Rohkeus tehdä isoja ratkaisuja on tullut haasteista. Uzbekistanissa ei ollut vaihtoehtoja – piti tehdä jotain, jos halusi muuttaa omaa elämää. Minulla oli aikuisia, jotka uskoivat minuun, ja muutamia roolimalleja muista nuorista, jotka lähtivät ulkomaille opiskelemaan. Ajattelin, että jos he pystyvät, ehkä minäkin pystyn. 

Useimmiten nämä ulkomaille lähteneet nuoret olivat poikia, eivät tyttöjä, joten Sultanova etsi roolimalleja kauempaa. Siitä tuli myöhempää elämää ajatellen tärkeä oppi: tavoitteet kannattaa laittaa riittävän korkealle ja hakea inspiraatiota heistä, jotka ovat onnistuneet. 

Jakaakseen tätä ajatusta muillekin Sultanova lanseerasi Sheroes-kampanjan, johon hän kokosi sata naista eri aloilta ja eri puolilta maailmaa. Hän valitsi joukkoon naisia, jotka edustavat rohkeutta, myötätuntoa, resilienssiä ja paloa. 

–Halusin näyttää, että rohkeus ei tule vain omasta kylästä. Nämä naiset ovat inspiroineet minua olemaan rohkeampi, ajattelemaan isommin ja pysymään inhimillisenä.  

Olet parempi kuin uskotkaan

Sultanova on kohdannut elämänsä aikana useita naisia, jotka ovat sparranneet häntä eteenpäin. Kööpenhaminan-vuosina tärkeä mentori, viestinnän ammattilainen, sanoi aina: you are better than you think you are, olet parempi kuin uskotkaan. 

Suomessa tärkeässä roolissa on ollut liiketoiminnan ja markkinoinnin strategi, Crush movementin perustaja Katja Presnal. 

– Katja on sanonut, että minun pitää olla täysin oma itseni, myös lavalla. Se on antanut minulle paljon rohkeutta. 

Elämään on mahtunut myös tärkeitä miespuolisia mentoreita, kuten filosofi Pekka Himanen ja johtamisvalmentaja Mika Korhonen. Arvostus ihmisiltä, joita itse arvostaa, kertoo että on oikealla tiellä. 

Oma osaaminen pitää monetisoida

– En sanoisi, että tekisin asioita toisin, mutta ehkä olisi pitänyt ajatellut aikaisemmin, miten oma osaaminen muutetaan rahaksi. Tein monimuotoisuustyötä pitkään ilmaiseksi, koska ajattelin, että tällä ei kuulu tehdä rahaa. Nyt ajattelen, että yksi vuosi ilmaiseksi on ok – mutta ei kahdeksan, kuten itse tein, Sultanova sanoo. 

– Yrittäjäurani käännekohta oli se, kun ymmärsin, että voin luoda itse oman roolini liiketoiminnan, ihmisten ja kulttuurin risteykseen. Olen aidosti ylpeä siitä, mitä olen saanut aikaan. Sen jälkeen olen määrätietoisesti rakentanut yrittäjäuraani niin, että työni kehittää johdonmukaisesti juuri näitä kolmea pilaria. 

Nyt Sultanova pitää kiinni siitä, että omaa aikaa ja osaamista pitää arvostaa. Ne pitää myös osata monetisoida.  Hän uskoo, että yhä useamman suomalaisen olisi hyvä ymmärtää, kuinka merkityksellisiä ovat mentorointi ja relokaatiotuki, esimerkiksi työnantajan tai kunnan tarjoamat onboarding-palvelut, jotta työuran aloittaminen Suomessa olisi tietoinen valinta eikä katastrofi. Tällaiset palvelut eivät ole itsestään selviä ihmiselle, joka tulee toisesta kulttuurista. 

SHIFTin puhujat voivat esittää toisilleen kysymyksiä. Henri Hyppönen halusi kysyä Kamilla Sultanovalta, kauanko nämä huonot ajat vielä kestävät ja koska tulee muutos parempaan?

– Asiat muuttuvat paremmaksi silloin, kun ymmärrämme, että suurin este menestykselle on pelko. Uskallamme olla haavoittuvia, rakentaa psykologisesti turvallisia työyhteisöjä, oppia antamaan anteeksi ja arvostamaan toistemme vahvuuksia enemmän kuin omaa egoamme, Sultanova sanoo. 

Hän uskoo, että seuraavan kymmenen vuoden aikana meidän on pakko muokata johtamistamme: olla radikaalisti inhimillisempiä, välittää aidosti ihmisistä ja planeetasta, johtaa inklusiivisesti ja kantaa vastuuta omista teoistamme niin perhettä, työyhteisöä kuin ympäröivää yhteiskuntaa kohtaan.  

– Se, mikä ennen oli paikallista, on nyt globaalia – ja toisin päin.