Sanna Suvanto-Harsaae ei siedä ajan tuhlaamista, vaan laittaa itsensä aina täysillä likoon. Kehittääkseen itseään hän on kirjannut ylös esimiestensä onnistumisia ja epäonnistumisia – ja ottanut niistä opikseen. Menestyksekkään kansainvälisen työuran taustalla ovat jo nuoruudessa tehdyt valinnat.

Sanna Suvanto-Harsaae on valittu seitsemän kertaa Suomen vaikutusvaltaisimmaksi päättäjänaiseksi. Hän on hallitusammattilainen, joka on ollut esimerkiksi Finnairin, Postin ja Orthexin hallituksen puheenjohtaja. Kansainvälisesti hän on työskennellyt monissa merkittävissä rooleissa muun muassa Ruotsissa (Clas Ohlson, SAS, Duni) ja Tanskassa (BoConcept, TCM, Babysam).

Suvanto-Harsaae on asunut 20 vuotta Tanskassa ja ollut Copenhagen Business Schoolissa Corporate Governance -tiedekunnan jäsenenä ja luennoitsijana. Toukokuussa Turkuun ja SHIFTiin saapuva Suvanto-Harsaae puhuu tapahtumassa johtamisesta ja rohkeudesta.

Tie kansainväliselle uralle alkoi Ruotsista

Suvanto-Harsaae teki uransa kannalta ehkä tärkeimmän päätöksen siinä kohtaa, kun hän valitsi lukion jälkeistä opiskelupaikkaa. Hän lähti opiskelemaan kauppakorkeakouluun – mutta Suomen sijaan Ruotsiin.

– Tämä nuoruudessa tehty valinta on muokannut monia asioita elämässäni, ja vienyt minut kansainväliselle tielle. Nykyäänhän monet lähtevät opiskelemaan ulkomaille, mutta kahdeksankymmentäluvun lopussa ulkomaille opiskelemaan lähteminen ei todellakaan ollut mikään standardi, vaan varsin poikkeuksellista, hän muistelee.

Toisen merkittävän päätöksen Suvanto-Harsaae teki oltuaan kymmenen vuotta ensimmäisessä työpaikassaan Procter & Gamblella. Hän päätti lähteä eteenpäin.

– Se oli hieno työpaikka, mutta myös sellainen, johon jää helposti jumiin. Minulla on ystäviä, jotka ovat olleet siellä noin kolmekymmentä vuotta ja tehneet hienon uran. Mutta jos ajattelen omaa uraani ja sitä, mitä kaikkea sen jälkeen on tapahtunut, en olisi ollut mukana näin monessa asiassa, jos olisin jäänyt sinne.

Kolmas tärkeä käänne on ollut äidiksi tuleminen.

– Sen myötä elämäni muuttui todella paljon. Ei dramaattisesti juuri siinä hetkessä, mutta jos ajattelee omia arvojaan ja elämänkatsomustaan, niin se, että saa kolme lasta pienellä aikavälillä, muokkaa ihmistä todella paljon.

Johtaja joutuu tekemään vaikeitakin päätöksiä

Suvanto-Harsaae on joutunut tekemään urallaan usein vaikeita päätöksiä. Vaikeimpia ovat olleet tilanteet, jotka ovat liittyneet toisiin ihmisiin.

– Joskus on jouduttu sulkemaan kokonaisia tehtaita, joskus taas joku ei ole enää suoriutunut tehtävästään ja hänet on pitänyt siirtää pois. Silloin on pitänyt muistuttaa itselleen, että koska olen johtavassa asemassa, myös tällaiset asiat kuuluvat työhöni. En voi olla tekemättä päätöksiä siksi, että ne tuntuvat vaikeilta.

“En voi olla tekemättä päätöksiä siksi, että ne tuntuvat vaikeilta.”

Suvanto-Harsaae sanoo, että hänelle on ollut tärkeää hoitaa esimerkiksi irtisanomistilanteet inhimillisesti ja tyylikkäästi. Parhaimmillaan yhteydenpito on jatkunut muutosten jälkeenkin, sillä päätökset ovat liittyneet työhön, eikä niissä ole ollut mitään henkilökohtaisia.

Vaikeissa tilanteissa väistely ei auta, vaan asiat on kohdattava rohkeasti.

– Olen sitä mieltä, että vaikeita asioita ei kannata lykätä. Monet tekevät niin, mutta itse ajattelen, että lykkääminen ei auta ketään. Se asia on kuitenkin edessä ennemmin tai myöhemmin, joten parempi vain hoitaa se heti.

Pieni vihreä kirja opetti johtamisesta

Uransa kannalta tärkeimmäksi ihmiseksi Suvanto-Harsaae nimeää empimättä oman aviomiehensä. Alusta asti ollut selvää, että molemmat tekevät uraa, ja vastuu kodista ja perheestä jaetaan. Tärkeänä esikuvana on ollut oma äiti, joka on näyttänyt uraäidin mallia.

Merkittävää on ollut myös se, että omalle kohdalle on osunut sekä hyviä että ei-niin-hyviä esihenkilöitä, joiden toimintaa Suvanto-Harsaae on havainnoinut tarkalla silmällä.

“Minulla on ollut esihenkilöitä, jotka ovat uskoneet minuun ja antaneet minun olla sitä mitä olen, mutta samalla ohjanneet oikeaan suuntaan.”

– Urani alussa minulla oli pieni vihreä kirja, johon kirjoitin muistiin asioita: mikä oli hyvä johtamisteko ja mikä ei, mikä oli fiksua ja mikä ei. Sitä kautta asiat jäivät paljon paremmin mieleen ja otin niistä opikseni. Mutta kaiken kaikkiaan minulla on ollut hirveän hyvä tuuri pomojen kanssa! Minulla on ollut esihenkilöitä, jotka ovat uskoneet minuun ja antaneet minun olla sitä mitä olen, mutta samalla ohjanneet oikeaan suuntaan.

”En halua olla missään vain puoliksi mukana”

SHIFTin puhujat voivat kysyä toisiltaan kysymyksiä. Lars-Johan Jarnheimer halusi kysyä Sanna Suvanto-Harsaaelta, mistä tämä ammentaa uskomattoman energiansa. Kysymys saa Suvanto-Harsaaen nauramaan lämpimästi.

– Tätä ihan samaa voisi kysyä häneltä, sillä hänessä on mahtavaa energiaa!

Hetken pohdittuaan Suvanto-Harsaae on valmis vastaamaan.

– Olen sellainen ihminen, että kun olen jossain, olen oikeasti paikalla. Jos olen kokouksessa tunnin, ajattelen, että tästä tunnista pitää saada kaikki irti. En halua olla missään vain puoliksi mukana, vaan laitan itseni täysillä peliin. Mieluummin laitetaan kaikki energia asiaan, jonka takia siellä ollaan. Muuta voi tehdä sitten myöhemmin.